Η Κυψέλη είναι ένα μικρό κομμάτι του Στράτου, ανάμεσα στο Αγρίνιο και την Αμφιλοχία. Δεν είναι τόπος που τον περνάς. Είναι τόπος που τον επιλέγεις. Εδώ στήσαμε την ψησταριά μας πριν από χρόνια, με ένα μαγκάλι, λίγα τραπέζια στην αυλή, και κρέας από κτηνοτρόφους της περιοχής.
Η οικογένεια Χαρδαλιά μεγάλωσε εδώ. Ο πατέρας ψήνει, η μητέρα ετοιμάζει τα ορεκτικά και τις σαλάτες, εμείς υποδεχόμαστε. Όλα γίνονται όπως τα μάθαμε. Με υπομονή, με ησυχία, και χωρίς να ξεχνάμε ποιοι είμαστε.
Ντόπιο κρέας, και τίποτα παραπάνω
Δεν αγοράζουμε από αόριστους προμηθευτές. Τα παϊδάκια μας έρχονται από κοπάδια που βόσκουν στα βουνά εδώ γύρω. Το γουρουνόπουλο, από χοιροτρόφους που τους εμπιστευόμαστε επί χρόνια. Όταν δεν υπάρχει κάτι, δεν το σερβίρουμε εκείνη τη μέρα. Είναι απλό.
Αργό ψήσιμο, αληθινή φωτιά
Ψήνουμε στα κάρβουνα. Όχι σε αέρια, όχι σε ηλεκτρικές σχάρες. Η φωτιά θέλει χρόνο για να γίνει σωστή θράκα, και η θράκα θέλει χρόνο για να ψήσει σωστά το κρέας. Δεν βιαζόμαστε. Αν είναι Σαββατοκύριακο και έχει πολύ κόσμο, σας λέμε την αλήθεια: θα θέλει λίγη ώρα. Αξίζει.
Φιλοξενία, όπως στο σπίτι
Όταν φτάσετε, θα σας υποδεχτούμε εμείς. Όχι το πλήρωμα, όχι το προσωπικό. Εμείς. Θα σας πούμε τι έχει σήμερα η σχάρα, τι μπήκε φρέσκο στον κήπο, τι κρασί ανοίξαμε. Θα κάτσετε όσο θέλετε. Δεν χτυπάμε πόρτες ούτε φέρνουμε λογαριασμούς πριν τους ζητήσετε.
Γιατί έρθει κανείς από Αγρίνιο
Είναι λογική η ερώτηση. Υπάρχουν εστιατόρια στην πόλη, υπάρχει επιλογή. Όμως αυτό που κάνουμε εδώ, αυτό το παλιό, το αργό, το χωριάτικο, δύσκολα βρίσκεται πια. Όσοι το ψάχνουν, μας βρίσκουν. Και έπειτα γυρίζουν.
